对建筑物而言，保温通常是指外围护结构（包括屋顶、外墙、门窗等）在冬季阻止由室内向室外传热，使室内能保持适当温度的能力；绝热通常是指围护在夏季隔离太阳辐射热和室内高温的影响，使其内表面保持适当温度的能力。两者的主要区别在于：

    1、传热过程不同。保温是指冬季的传热过程，通常是按照稳定传热过程来考虑，不考虑不稳定传热过程的一些影响；绝热是指夏季的传热过程，通常以一天24小时为周期的周期性传热来考虑。

    2、评价指标不同。保温性能通常用传热系数值或传热阻值来评价。绝热性能通常用夏季室外计算温度条件下（即较热天气）围护结构内表面最高的温度值来评价。

    3、构造形式不同。由于保温性能主要取决于围护结构的传热系数或传热阻值的大小，例如由多孔轻质绝热材料构成的轻型围护结构，其传热系数较小，传热阻较大，因而其稳定性能较差，易受太阳辐射和室外温度波动的影响，内表面温度容易升高，故其绝热性能往往较差。