曾经被视为废弃物和环境污染源的粉煤灰，如今在平顶山市变成了宝，用粉煤灰研制生产的轻型耐火材料远销世界8个国家和地区。技术创新，吞废吐宝，使昔日的“煤灰城”再现蓝天碧水。
　　平顶山市因煤而建，以煤而兴，火电工业发展迅速，粉煤灰排放量年达150万吨以上。1983年，大气降尘量每平方公里达63.9吨／月，总悬浮微粒达1950微克／立方米。有人曾作过形象的比喻：“平顶山市区的居民每天相当于吞吃一个煤灰球。”
　　为解决经济发展与环境保护的矛盾，1985年河南省粉煤灰综合开发利用中心在平顶山市成立。该中心自成立以来，加大科研资金的投入力度，创新领导管理体制和科研开发机制，加强自身的科技攻关和开发推广实力，联合平顶山市用灰企业和国内外科研机构，开展科技合作和交流，使5项粉煤灰利用成果走出实验室。1996年，该中心完成的“粉煤灰磁性复合肥”技术通过鉴定，荣获平顶山市科技进步一等奖，带动全省建立起15个磁化肥生产企业。1997年至1999年，该中心与平顶山市公路总段联合开展的“粉煤灰乳化沥青道路稀浆封层”技术，通过省科技厅与交通厅的联合鉴定，在汝州、鲁山、郏县、叶县等地推广，节省工程投资300多万元。1998年以来，他们与美国依阿华州立大学、中科院生态环境研究中心、郑州大学、河南农大等合作，完成了平顶山市粉煤灰、煤矸石、废水等污染状况和治理措施的研究报告，完成了国家科技部重点社会发展攻关项目――“粉煤灰综合利用技术研究”。其中“利用粉煤灰冶炼铝、硅、铁合金”技术已完成工业性试验，即将建立第一条产业化生产线。该项目填补了国内空白。平顶山市新型耐火材料股份公司用粉煤灰生产的轻质耐火材料已形成7大系列50多个品种，产品畅销日本、韩国等8个国家和地区。
　　10多年来，河南省粉煤灰中心累计研究开发出综合利用项目70项，其中20项获国家和省市级奖励，10项填补了国内空白。目前，该市粉煤灰利用形成了高、中、低3个层次，利用领域扩大到交通、冶金、建材等10个行业，用灰企业发展到48家，年利用粉煤灰78万吨，年创产值4亿多元、效益3000多万元，粉煤灰综合利用率达64％。平顶山市已成为全国粉煤灰综合利用先进示范城市。