尽管固体废物对环境构成了相当大的危害，但是，如果能够对其进行正确、合理的利用，就可以化害为利、变废为宝。固体废物从废物这个角度看具有相对性，一种过程的废物往往可以成为另一过程的原料。所以固体废物也被称为“放错地点的原料”，从这个意义上来讲，固体废物实际上又是一种资源，其用途十分广泛。

   （1）用作生产建筑材料。许多工业废渣的成分，性质类似于天然建筑材料或人工制成的建筑材料，如含有钙、硅、铝等氧化物并具有（或潜在有）水硬胶凝性的废渣，可作水泥、砖瓦等墙体材料；具有一定强度、体积稳定的废渣和废石，可作混凝土骨料。目前，利用热电厂的粉煤灰筑路，利用燃煤的灰渣做钢厂铸锭保护渣、岩棉制品、水泥原料等，不仅获得了良好的环境效益也获得了可观的经济效益。

   （2）回收资源和能源。许多废石、尾矿、废渣等都含有一定量的金属元素或含有提炼金属元素所需的辅助成分。若是用于冶金、化工生产，可收到良好的经济和环境效益。如美国七十年代中期，每年从废物中回收利用的金属在各种金属产量中所占的比例为：铝18％，铜50％，铅50％，钢铁31％。回收垃圾中的废纸可节约大量的造纸木材，还可以减少由木材造纸工艺中的一系列污染。处理100万吨废纸，相当于替代600平方公里森林用于造纸；120～130吨废罐头盒，可回收1吨锡，相当于开采冶炼400吨锡矿石；有些废物回收能源也是可取的，如：许多煤矸石含有一定量的碳，其热值在200～2000大卡/公斤，粉煤灰的含碳量通常在10％以上。用这些废渣烧制砖瓦，水泥等既利用了原料，又利用了废渣中的能量，节约了能源。近些年，我国利用煤矸石发展坑口电站，节省了大量煤炭和运输，其所排放的粉煤灰又用于矿坑回填。此外城市垃圾中的大量有机物可利用生物降解制取沼气，还有一些有机物如废塑料，经过加工处理可制取燃料油等。